Основные ткани состоят из живых клеток разнообразной формы. Эти клетки располагаются между другими специализированными тканями и составляют большую часть растения. В зависимости от функции основная ткань подразделяется на несколько групп: фотосинтезирующую, запасающую, воздухоносную, водоносную ткани.

Фотосинтезирующая ткань. Только у зеленых растений есть фотосинтезирующая ткань. Она состоит из тонкостенных живых клеток, цитоплазма которых содержит многочисленные хлоропласты. В них образуются органические вещества. Фотосинтезирующая ткань имеет зеленую окраску. Кроме зеленого пигмента, в клетках этой ткани содержатся желтые и оранжевые пигменты. 

Запасающая ткань. К накоплению запасных веществ способны все живые клетки и ткани растений. Запасающими называются такие ткани, у которых запасающая функция является главной. Клетки запасающей ткани крупные, живые, с тонкими стенками. В них содержатся различные питательные в виде зерне крахмала, капель масла, растворенного в клеточном соке сахара. 

Воздухоносная ткань. Представлена рыхлыми клетками с развитыми межклеточными пространствами (межклетниками), в которые проникает воздух. Необходима для снабжения тканей кислородом. 

 Водоносная ткань. Содержится в стеблях и листьях растений пустынных местообитаний (кактусы, агавы, алоэ), злаков. Удерживанию воды в этих клетках способствуют слизистые вещества.